连酲问。
来庆答：“太后使人请进宫来的。”
“二哥可来了？”
“来了。”
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连酲到了仁寿宫，先免了连家人与宫人们的礼，才与张爱莲作揖问安，转头就朝连葑连英拜见，使得两人面色骤变，连口说使不得，连酲摆摆手，““朝堂之上便罢了，此时算在家中，我仍是要与两位兄长和两位嫂嫂见礼的。”
连葑这才不说甚么了，连英不依，“这如何能行？皇上真是将脑子躺得不清楚了，君臣不分，你日后如何御下？既已是君主，当如秋霜，使人畏不使人亲。我问你，若你嫂嫂借亲故找你为她娘舅家讨要便利，你与还是不与？！”
家中大哥啰嗦，家外二哥啰嗦，连酲便一个劲儿地笑。
连英还没能得到回话，耳朵便被一旁付氏拧了，“怎是为我娘舅家，怎不是你为我们家，你倒是狡诈，坏话挑着说。”
张爱莲使连酲先去一边坐了，宫人在他跟前置来一小桌儿，放上刚点好的茶和明显比旁人要丰盛细巧的两碟果子。
“二哥儿规矩忒多了些，”张爱莲不赞同地望着连英说，“让你把宫里当家里还不好，你反将敏孜一顿说，我看你倒是使人畏得很。”
付氏放了茶碗，说：“母亲说得是，只官人将书读迂腐了，又秉着兄长之心，怕使敏孜往后君威难立，他怎不想与敏孜亲呢，今个来宫里，他可是将自己个最好的衣裳都换上了，怕与母亲和敏孜丢丑。”
连酲在心中感慨付氏这个嫂子可真不是一般的聪明，张爱莲亦满眼欣赏地看着对方说：“你是贤惠的，日后英哥儿入仕，怕是少不得你提点。”
洪氏和付氏是妯娌，见对方得了夸奖，免不得也想得母亲一句好话，只她还没来得及开口，张爱莲就笑着问她：“今日家中带进宫里来的礼贽是你备办的罢？其他人可没这个仔细心。”
洪氏连连点头，“是孩儿备办的，早早便开始准备了。”
连酲吃着茶，“大哥你们留下来用午饭罢。”
付氏笑起来，“你不知道，出门时你二娘他们要跟着来，你二哥不让的，说是头一回一大家子赶着去不成体统，怕招人笑话，使几个娘下回再来。你二娘你是知晓的，能放我们来看看眼便是开了胸襟，要知道我们几个还在宫里吃上了饭，怕是又有得说嘴了。”
“二娘真是，”连酲正说着，顿了一顿，改了口，“二哥真是。”
说完，朝来庆看去，“你去使人把连府里几个娘接来，就说到饭点了，开饭了。”
连英欲阻止，被付氏扯下了，揣他一碗茶，“吃你的，少些嘴巴。”
连酲吃过茶了，表情莫名扭捏起来，张爱莲瞥他一眼便知他肚子里又生了坏水，故意问他是不是身子不适。
“孩儿是想问问姑母，”连酲挪着椅子，却是朝后挪，挪得远远的了才继续说，“姑母，你可有再和人结亲的意愿啊，我有一小友，姓张名贤……”
连酲话没说完，连碧云已是脸儿通红，她瞪着连酲，用眼神朝张爱莲求助，张爱莲也疑惑，问连酲，“你那小友比你大不了一点，何时结识的你姑母？”
听见张爱莲问，连酲正好借机替张贤表表心意，他起身，与张爱莲和连碧云各见了礼，才道：“上回上元灯节见过一面，思齐便是一见倾心，他当时就与我说了一嘴，只我没放在心上，当他是见色起心，还骂了他，但过了几月，他又与姑母写了信使我去传，姑母又将我两个骂了。”
“又过去好些时间，前几日，他旧事重提，我是苦颜与他痴心不改，才来问一句，姑母要是实看不上，我索性与他指个婚配，择日成亲，总之我如今为一朝天子，他就是以死相挟，我也没甚么怕的。”连酲一甩袖，无所谓道。
“且慢！”连碧云不禁开口，看殿内人都朝她看来，不自觉低下头，“只我早已忘了他甚么模样，要是獐头鼠目，直是同桌吃饭都嫌恶心。”
“这好容易，侄儿这就传他入宫，姑母和他见一见便是。”连酲说着，又使了个小太监出去传话。
后一家人又说了一会子话，连英自有亲娘，对张爱莲敬比爱多，连葑和洪氏还有付氏三个，尤其是连葑，只把张爱莲当亲娘看。
分离这许久，一朝成了君臣，再见难于登天，见了难免眼泪汪汪，连葑倒是哭得最多，说不了两句话，就以袖拭面。
连酲不好似从前卖乖，乖乖坐在椅子上，直到宫外宫人唱喏，隔得太远，听不甚清，他以为是二六娘来了，起身正要去迎，结果是张贤。
张贤是从锦衣卫衙门里赶来的，还穿一身锦绣服，戴着粗布幞头，他收了嬉皮笑脸，倒显得英俊非凡。
进来后，他与贵人们各个见礼，连酲看他手脚紧张，“我姑母要见你。”
这事比连酲想象中顺利得多，便是一见，连碧云口中再也没有不愿的话了，只说要等曾珪春闱后再议过门一事。
锦衣卫衙门里还有事，张贤虽乐不可支，亦想多留一会儿，但也不得
脸红心跳