放榜当月, 又一桩消息，在民间掀起轩然大波。
朝廷以新政初行，朝中急用人才为由，诏令新科进士不再按旧例等待任选, 一应免去候官年限, 直接授职。
一甲前二十名, 悉数入翰林院, 隶于天子门下，其余进士分拨六部，观政历练。
如此荣宠, 前所未有。
民间顿时分裂为两派，一派坚定拥护新政，视此次改革为千古壮举。
另一派则怨声载道, 抗争激烈, 甚至在京城集结请愿, 要求恢复诗赋取士, 声浪之大, 连日未息。
……
御花园。
条案上摆有数把弯弓, 裴怀贞捞起其中一把, 抚摸弓身，量力调弓。
内侍趋步近前，战战兢兢, 禀告城中游行现况：“……回陛下，起初时, 人数还只是几十个，后来不知经谁煽动，这几日人竟多了起来, 昨日里足有上千人聚在朱雀门外，高呼恢复诗赋取士，他们还说，还说……”
裴怀贞系紧弓弦，随口道：“说什么？”
“说……说祖宗留下的取士之法，岂能说废便废，您废除诗赋，乃是欺师灭祖的大罪过……”
裴怀贞冷笑，将调好的弓弦拉开，弓身弯如满月：“朕不过想为朝廷多搜罗些人才，便成大罪过了？”
他肩背绷紧，手臂稳如磐石，猛然松手，放出一记空弦，顿时间，弦身震颤嗡鸣。
内侍小心提议：“陛下可要沈大人前去镇压？”
“杀鸡焉用牛刀，一帮乌合之众，无须派出沈濯。”裴怀贞不以为然。
他抽出一支箭矢，搭上弓弦，蓄力拉满，淡淡道：“朝中新涌入如此多的人才，朕也正好考考他们，谁有镇压良策，便让谁去，也试试他们的深浅，看是否只是纸上功夫。”
“陛下圣明。”
弓弦张开，锐利的箭尖闪烁寒光，对准了十步开外的一枚苹果。
苹果下面，赫然是一张吓到失色的年轻男子面孔。
一母所出，南平王裴怀昭，乍一眼看去，与兄长裴怀贞颇为相似。
仔细看，这兄弟俩却完全两模两样。
裴怀贞看似温润清隽，实际五官线条全部都往尖锐去收，眼角内勾外翘，鼻梁窄细挺拔，唯独一张唇生得状若花瓣，柔美润泽，却还是天生薄唇，里外都透着股骨子里的冷心薄情。
裴怀昭则五官圆钝，无任何锋利之处，柔和到近乎清秀，相比裴怀贞，显得格外老实。
放在以往，也能称得上一句温文尔雅，翩翩公子。
只是自从偏瘫之后，裴怀昭便口歪眼斜，手脚迟钝，此刻又被箭尖对着，身体因恐惧抽搐更甚，毫无人样，拼尽全力，不过勉强站稳身体。
裴怀贞试着瞄准，箭尖却总随目标而偏移，不禁失笑：“南平王，你抖个什么？”
“你这样抖个不停，朕万一不慎射中了你，你到了下面见到母后她老人家，岂不是又要告朕的状？”
裴怀昭浑身抖若筛糠，歪斜的嘴角不断滴出口涎，竭尽力气，才艰难地发出声音：“……臣……臣弟不敢。”
裴怀贞轻嗤：“不敢？你有什么不敢的？”
他眯眸，再度举弓，低低感叹：“当初派人追杀我，你不是很敢吗？”
“和母后联手篡权夺位，想置我于死地的时候，你不是很敢吗？”
箭尖瞄准裴怀昭，已不知是对着他头上的苹果，还是对着他。
“怎么如今便不敢了，嗯？”
南平王妃温氏站在一旁，被宫人阻拦，捧着九个月大的孕肚，哭得好似泪人，为丈夫不停求情。
裴怀贞拧紧眉头，不悦道：”好吵。“
话音落下，手指松开，箭矢势如破竹，擦着苹果飞过，箭尖整个没入南平王身后的树上，尾羽震颤。
温氏尖叫一声，当场昏厥。
裴怀昭吓得白眼直翻，裤子湿了大片，却仍旧不敢动弹分毫，死死顶住头上苹果。
裴怀贞“嘶”了声，皱眉：“怪了，朕的箭法何时如此差劲？”
他顺手抽出第二支箭，按揉了下因没有扳指阻隔，而被磨得发红的拇指。
“那就只能再来一次了。”
裴怀贞搭弓上箭，箭尖二次对准自己的亲弟弟。
这时，只听脚步声响起，一道温婉清丽的身影映入视野。
薛青青衣着寻常，粉黛未施，但想必是走得急了些，眉间沁出薄汗，脸颊升起红霞，乍一看，像极了抹上胭脂，精心打扮而来。
裴怀贞眼前一亮，放下手中弓箭，迎上前道：“青娘怎么来了？”
薛青青未语，绕开他，径直走到瘫软在宫人身上的南平王妃面前，吩咐身边宫女：“将王妃扶去歇息，传唤太医诊脉，再找个稳婆守着。”
宫女领命照做。
薛青青刻意扬声：“王妃月份大了，分娩在即，此刻昏迷不醒，身边还是得有亲近的人陪着才
脸红心跳