“可又要开荒的话，从哪找人呢？会不会不好招佃户”
梁言操心道。
刚买下牧场的时候，云州商队还在，后来又从城里雇了些工人干活儿，紧赶慢赶种了一季粗粮。如今牧场已经招了不少佃户，少爷再开荒的话，怕是真要去其它地主家挖人了。
程胜跟着点头，他比梁言担心得还多。当初谭家人说过，甘凉百姓就因为土地过于贫瘠，怕过了三年的免税期限也养不肥荒地，种出来的粮食不够交税，不敢轻易开荒。万一哥哥买下荒田也种不出多少粮食，他怕是不会让佃户吃亏，准会自己掏钱补上。
程颂笑笑，先回复二弟：“地力不必发愁，役兵能干得很，回头把挖出来的河泥都沤成肥料，能肥不少土地。最多就是肥地要费些工夫，明年也许只来得及种一季作物。至于佃户……”
他转头看向梁言：“如今的肃州，可不愁人手。只那些新办了户籍的，就有不少肯做工的。”
程颂说的就是之前的黑户。他向常大人打听过，两个多月下来，来办理户籍的黑户已近两万。听着数量不少，但肃州实际的黑户人口应该有十万甚至更多，等开春天暖了应该还有不少人来。他们当中，没有土地或者土地不足的多得是，需要做工挣钱的人应该不难找。
“少爷的意思是，明年开荒只雇人干活，不招佃户了？”
梁言追问。
程颂嗯了声，说暂时不招。招佃户多是合作分成，明年能买到哪处荒地还不确定，开荒和肥地的耗时更说不准。他要种的又是别人没见过的作物，自己不怕亏钱，但来做佃户的农人怕是会有顾虑。还是先雇人干活儿，让他们挣个稳妥的工钱。耕种的风险先由自己担着，等确定了土地的情况再决定以后的安排。
梁言听得点头，问少爷如何把消息传给新办了户籍的百姓。那些黑户可是住得分散，是不是开春之后劳烦驻军派人再跑一趟。
“应该不用，运送灰石的百姓有不少就是听了兵士传信来的。正好快停工了，让他们把雇人种地的消息传回去就行。”
程颂回道。
停工？
画砚眼睛一亮：“要放假了少爷？”
之前长宁都是腊月二十才停工，这才刚腊月初一啊。
“嗯，运送灰石的先停工，其它作坊，十五吧。”
程颂回道。
运送灰石一直都是计件算钱，他原以为天冷了来的人会陆续减少，但听小鱼说，几乎没什么人会提前走，只要这收购点开着，他们就天天来。特别是提供了甜姜汤后，别说走，还有不少附近的百姓也加入进来，就为了混口汤喝。
程颂没有不舍得那点姜汤，只是运送灰石的百姓，多半没有像样的冬衣，干活儿的时候出一身汗，上下工的路上却还要挨冻。才入冬时还好，进入腊月降雪渐多，每日如此反复有冻伤冻病的风险，还是暂停收购吧。
“这两日备点年货，给他们也发一些，发完就撤了收购点。作坊的年货，停工前发放。”
程颂决定道。
画砚高兴得嘴角都飞起了：“停工好，停工咱们就去连青，我想黎秀才了！”
小少爷跟着乐，连连赞同！
去去去，去连青，我也很想男朋友了……
【作者有话说】
感谢看文！
小剧场：
程颂：大冷天的，你俩开个窗户吹风啊？
画砚：小七想爷爷了，我陪他赏个月。
程颂：赏月思亲？倒是风雅，没再写首诗？
小七摇摇头：不会写。
画砚：嗯……这初一的月亮，太瘦，赏不出啥。
三父子
想着快要降雪, 当天夜里就下了一场，好在不算太大，早上就放晴了。
路滑不好走, 担心送灰石的路不好走, 程颂也早早起来, 和小少年们一同出了门。
程胜勤学和小仁安的马车直接去了牧场，同车的还有帮着打完官司的廖阔。程颂想先去收购点，看看是不是今天暂停收购，然后再去趟牧场。
冬日天短, 出了城门才蒙蒙亮, 不过路况已经能看清了。比程颂预想得要好些, 雪不算厚，行车走路都还问题不大。
役兵走后, 往来的商旅也少了许多，肃州章家排骨食铺暂时歇业了。当初雇来做饭的两个摊主都回了城里继续摆摊, 等着天暖再回来。
接替冯氏何氏的几个帮工婶子还在，收购点的大灶也没停，每天都要煮上好几大锅甜姜汤和荞麦水。
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脸红心跳