酒过三巡, 李大娘吃酒吃得头晕眼花，反应过来，才发现不见了薛青青。
“青娘？青娘？”
她手撑着站起来，四处找了一番, 走出殿门, 询问起宫人：“你们见青娘了吗？”
宫人们面颊红透, 纷纷摇头, 磕磕绊绊地道：“娘娘吃醉了，去……去歇息了。”
李大娘点点头，也就不再多想, 回去与老姊妹们接着扯家常。
桂花浮玉，夜凉如洗。
一滴露水自瓦当滴落，砸在悄然夜放的墙角小花, 柔嫩纤细的花蕊, 溅了一身淋漓水光, 露水又顺着花茎流入松软土壤, 转瞬便被土壤吸收, 一滴不落。
夜风吹过, 扑上偏殿。
偏殿紧闭的隔扇门发出激烈急促的响, 如若大浪之下的一叶扁舟，卷入无边无际的潮水当中，在浪潮抛上浪尖, 再被压到低处，反复无数次。
直至大开大合地晃了有百八十下, 随着一记重响，隔扇门终于趋于平静。
然而不过转瞬，响声便又开始, 且比方才更加猛烈疯狂。
……
翌日，历来勤政的天子，罕见地早朝迟到。
文武百官等得心焦，好不容易等到姗姗来迟的九五之尊，可还没等群臣上奏，对方只匆匆询问几句，便决绝退朝，直奔紫宸殿。
当天，紫宸殿寝殿紧闭，从太阳升起，到明月攀墙，叫了七次水。
如此情况，连着过了三日。
第四日，早朝过后，谢琅被传召入御书房。
祥云镂雕，蟠龙环绕的龙椅上，年轻天子身着朱殷色常服，玉带束出劲窄的腰身，胸膛宽阔，长腿踩着六合靴，双手随意地翻阅着奏折，手边摆着暹罗国进贡的一只黄铜兽形香炉。
香炉似是往年之物，兽眼上的宝石脱落一颗，露出底下斑驳的红漆。
“说吧，想要什么赏赐。”
裴怀贞眼角泛红，神情愉悦，就连说话时，唇角都在不自觉地微微上翘。
一副欲望餍足之后的慵懒样子，桃花眼愈发多情潋滟。
与数日前脸色发黑，眸色阴沉的暴戾模样，截然相反。
谢琅站定，注视着那只缺了眼睛的兽形炉。
他前世被杀时，已近不惑之年，乃是三个孩子的爹。
若非北狄入侵，国破家亡，妻子孩子皆死于异族铁蹄之下，他已是能做外祖的年纪。
半生的阅历，足以让他一眼看出，一个年轻的男人，究竟是天性暴躁，还是欲求不满导致出的暴躁。
若欲求不满，夫妻自然不和。
而皇后薛氏与当今圣上的那点恩怨过往，在京城权贵圈中，早不是什么秘密。
“回陛下。”
视线自兽形炉上收回，谢琅心想：这么好看的眼睛，瞎了一只，还真是可惜了。
他垂首，语气不卑不亢：“臣别无所求，只想常伴陛下左右，为陛下排忧解难。”
裴怀贞挑了眉梢，饶有兴致：“你岁数不大，野心倒是不小。”
如今回想，裴怀贞自己都觉得不可思议，有朝一日，他竟会病急乱投医，听信一个毛头小子的话。
可还真让他赌对了。
能考上状元的人，头脑确实有些东西。
“回禀陛下。”
谢琅道：“臣在陈留守孝三年，已是耽搁不少年华，臣若按部就班在翰林院熬资历，安能熬到能替陛下分忧的那一日？陛下英明神武，能留在陛下身边效劳，观瞻陛下风采，是臣一生所愿。”
滴水不漏，却又足够坦然，野心也表露得不引人反感。
殿内静了下来。
裴怀贞凝眸，打量着面前这年轻人。
聪明归聪明，可这谢小郎君的聪明，在他看来，怎么品，都不像是一个初入官场的年轻人的聪明。
更像是一个已经摸爬滚打多年的老油条的聪明。
看着他，裴怀贞忽然笑了一声，仿佛了然了什么东西。
他沉吟一二，开口道：“好，你既有这份心，朕自然要成全了你。从明日起，你便兼任翰林侍讲，在御书房行走，专为朕排忧解难。”
谢琅跪地叩首：“臣定不辱陛下使命。”
……
李大娘出宫之时，将小黑留了下来。
薛青青当然是高兴的，但更高兴的，是两个孩子。
孩子们俨然将黑狗看作新的伙伴，每日走哪带哪，话都说不利索的年纪，已经开始学着遛狗了，偶尔还会因为谁跟狗的关系更好而打架，让人哭笑不得。
此时正值中秋过后，御花园中菊花绽放，清香沁人。
薛青青走在花丛，耳边是两个孩子清脆的笑声，小黑汪呜的叫声，身边是叽叽喳喳的，像小鸟一样活泼的沈姝仪。
说话之间，沈姝仪挑选了一朵开得最好的霞色菊，朝薛青青抬起手，想要为她簪到髻上。
可还未来得及簪
脸红心跳